2025.09.18

プルシアンブルーとは？──偶然の発見で絵画・印刷・科学を変えた“革命の青”

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第0章｜導入──偶然から生まれた“革命の青”

絵画が写真の代わりだった時代

18世紀初頭のヨーロッパでは、絵画はただの芸術ではなく**「写真・広告・宗教メディア」を兼ねた情報ツール**でした。
王侯貴族の肖像画は今でいう公式ポートレートやブランドポスターのような役割を果たし、
戦争や歴史的事件も絵で記録。教会の祭壇画は、信仰と教育の象徴そのものでした。
つまり絵画は、社会の記録と価値観を伝える最先端のメディアだったのです。

青は“金より高価”なステータスカラー

そんな時代、最も特別視された色のひとつが**青（ブルー）**です。
天然のラピスラズリを砕いて作られる青色顔料は、金より高価な素材とされ、
王族や聖母マリアの衣装、宮殿の壁や天井など、権威の象徴として使われました。
「青を纏うこと＝権力を象徴する」という価値観が支配していたのです。

ベルリンの工房で生まれた“革命”

そんな中、18世紀初頭のベルリンで活動していた画材職人ヨハン・ヤコブ・ディースバッハ（Johann Jacob Diesbach）が、
赤い絵具を作ろうとした実験中に、偶然深く鮮やかな青い沈殿を発見します。
これが後に「プルシアンブルー（プロイセンの青）」と呼ばれる人工顔料です。

王侯貴族も喜んだ“人工の青”

この発見は、絵画界にとってまさに革命でした。

安価で鮮やか
量産可能で退色しにくい
天然ラピスの代替になる

こうした特徴により、宮殿や貴族肖像画、そして宗教画にも急速に採用されました。
当時の王侯貴族たちは、きっと**「青がこれほど手軽に使えるなんて！」**と大喜びだったに違いありません。

世界中に広がった“青の革新”

この人工顔料はヨーロッパを飛び越え、18世紀半ばには日本にも伝わり「ベロ藍（ベルリン藍）」と呼ばれるようになりました。普及は19世紀初頭（1820年代以降）に本格化し、葛飾北斎の『神奈川沖浪裏』など世界的名画の青の背景にも、このベルリン発の顔料が息づいています。
つまりプルシアンブルーは、

「芸術の表現を解放し、青を特権色から普遍の色へと変えた」
人類史のターニングポイントだったのです。

※プルシアンブルーの発見については諸説あります。当時の史料は断片的で、正確な経緯は明らかではありません。本記事では、一般に広く伝えられている「ヨハン・ヤコブ・ディースバッハによって発見された」という伝承に基づいて解説を進めます。

第1章｜プルシアン＝プロイセンの青──ベルリンの小さな工房から世界へ

「プルシアン」の意味はプロイセンの青

プルシアンブルー（Prussian Blue）の「プルシアン」は、**プロイセン王国（Prussia）のことを指します。
この国は、18世紀のヨーロッパで急速に力をつけ、科学・軍事・芸術の中心地となった国のひとつ。
その首都ベルリンで、この革命的な人工顔料が誕生しました。
つまりプルシアンブルーの名前は、「プロイセンで生まれた青」**という意味なんです。

ベルリンは当時の科学・芸術の拠点

18世紀初頭のベルリンは、まだ大都市とは言えないながらも、
化学・薬品・印刷・画材産業の発展が始まっていたヨーロッパの科学拠点のひとつでした。
画家や工芸職人たちは、科学者や薬剤師と近い距離で仕事をし、
芸術と科学が交わる**“ものづくり都市”**としての文化が育っていたのです。

小さな工房で起きた化学の奇跡

プルシアンブルーは、そんなベルリンの小さな絵具工房で生まれました。
ヨハン・ヤコブ・ディースバッハは、赤い絵具を作るための材料を調合している最中に、
取引先の薬剤商から入手した試薬が偶然化学反応を起こし、深い青の沈殿が生成されました。
この青は耐久性・彩度・量産性すべてに優れ、すぐに評判となりヨーロッパ中に広まります。

工房から世界へ

驚くべきは、この世界を変えた色が、
宮殿や大企業ではなく、一職人の工房から生まれたことです。
この発見がきっかけで、画家たちはこれまでの天然ラピス頼りの時代から解放され、
芸術も科学も一歩進化したのです。

第2章｜ヨハン・ヤコブ・ディースバッハ──“科学者でも画家でもない発明者”

謎多き「絵具職人ディースバッハ」

ヨハン・ヤコブ・ディースバッハ（Johann Jacob Diesbach）は、18世紀初頭のベルリンで活動していた**画材職人（colormaker）**です。
当時の絵具職人は、単なる販売人ではなく、化学薬品を扱い、自分で絵具を作る技術者でした。
彼の詳しい経歴や生没年はほとんど記録に残っていませんが、プルシアンブルーの発見で美術・化学史に名を残すことになります。

赤い絵具の実験から生まれた“偶然の青”

1704年頃、ディースバッハはカーマインレイク（赤い顔料）を作る実験を行っていました。
その際、知人の薬剤師ヨハン・コンラート・ディッペル（Johann Conrad Dippel）から入手したカリ（potash）を使用しましたが、そこにはディッペル油（骨油）由来の成分が混ざっていたといわれています。
この思いがけない成分が化学反応を引き起こし、深く鮮やかな青い沈殿が生まれました。これが、世界初の人工顔料「プルシアンブルー」の誕生とされています。

科学者でも画家でもない「橋渡しの人」

ディースバッハは科学者ではなく、宮廷画家のような芸術家でもありません。
彼は**「科学と芸術を繋ぐ職人」という、当時特有の立ち位置にいました。
そのため彼の名前は有名画家ほど広まらなかったものの、
発明したプルシアンブルーは18世紀以降の絵画・印刷・科学の世界を変える色**となります。

世界を変えた“影の発明家”

ディースバッハ本人についてわかる情報は限られていますが、
ベルリンでのこの発見がなければ、

ヨーロッパ絵画の青の表現は大きく制約されていた
浮世絵や北斎の『神奈川沖浪裏』の青も存在しなかった
シアン化合物の化学研究はもっと遅れていた
とまで言われています。
名もなき職人のひとりの偶然が、世界を塗り替えたのです。

第3章｜当時の絵具づくり──職人の手仕事と化学の最前線

鉱石を粉にするところから始まった

18世紀のヨーロッパで使われる絵具は、今のようにチューブに入った既製品ではなく、すべて職人の手作りでした。
青ならラピスラズリ、赤なら辰砂（しんしゃ）やコチニールなど、鉱物や動植物由来の素材をそのまま砕いて粉にします。
職人は乳鉢とすりこぎで何時間も何日もかけて顔料をすりつぶし、粒子を均一に整えるところから仕事が始まったのです。

卵・油・膠で練り上げる

粉末状の顔料は、そのままでは絵具になりません。

油絵具：亜麻仁油（フラックスシードオイル）を混ぜてペースト状に
テンペラ絵具：卵黄と混ぜることで乾燥の早い絵具に
水彩・ガッシュ：動物の皮や骨から作った膠（にかわ）などを使用
こうした調合で、職人や画家は用途に合わせた絵具をその場で作っていました。

化学知識を持つ“画材職人”

当時の画材職人は、今でいう化学者・薬剤師・アーティストのハイブリッドのような存在。
鉱物や薬品の特性を理解し、危険な材料も扱いこなす知識が必要でした。
実際、鉛白（ホワイトリード）や水銀を含む辰砂、砒素を含むオーピメントなど、
有毒な顔料が普通に使われており、健康被害のリスクも高かったといわれています。

職人の知恵と経験が芸術を支えた

色彩の鮮やかさや耐久性は、職人の腕次第。
つまり絵画の表現力は、画家だけでなく画材を生み出す職人の知識と経験に支えられていたのです。
そんな環境でディースバッハは日々試行錯誤を重ね、世界初の「プルシアンブルー」を誕生させました。
絵具作りの現場はまさに化学の最前線のラボでもあったのです。

第4章｜プルシアンブルーの化学構造

化学式と構造の特徴

プルシアンブルーは化学式で表すと Fe₄[Fe(CN)₆]₃・xH₂O。
鉄イオン（Fe³⁺、Fe²⁺）とシアン化物イオン（CN⁻）が組み合わさり、三次元の網目状結晶構造を作っています。
この結晶に水分子が入り込むことで、粒子が均一で安定した青色を発色します。
色の正体は、この鉄イオン間の電子移動によって特定の光の波長を吸収・反射する現象です。

天然顔料との違い

プルシアンブルーの登場以前、鮮やかな青は主に

ラピスラズリ（天然石）
ウルトラマリン（ラピスから精製）
などの高価な天然顔料に頼っていました。
これらは粒のサイズや発色の均一性が職人の腕に依存し、品質が安定しないという課題がありました。
一方、プルシアンブルーは化学的に同じ結晶構造を量産できるため、
安定した発色・退色しにくい耐久性を実現したのです。

耐久性・量産性・コストの革命

退色しにくい：結晶構造が光や酸素に比較的強く、当時の他の青顔料に比べて安定していた。ただし強い光やアルカリ条件では変色する場合もある。
量産可能：原料が入手しやすく、精製が比較的容易
安価：ラピスラズリやウルトラマリンの価格を大きく下げる
これらの特性により、18世紀の絵画界における“青の特権”は終わりを告げ、
誰でも鮮やかな青を使える時代が訪れました。

化学史にも影響

プルシアンブルーは、顔料としてだけでなく化学研究の出発点としても重要です。
この顔料の研究を通じて、シアン化合物や錯体化学の分野が発展し、
近代化学の基礎となる研究テーマのひとつになったのです。

第5章｜芸術を変えた青──貴族の肖像画から北斎まで

王侯貴族のための“高級ブルー”から人工色へ

プルシアンブルーの誕生は、青＝権力と富の象徴という時代の価値観を変えました。
天然ラピスラズリは金よりも高価とされ、聖母マリアの衣や宮殿の壁を彩る“特権の色”でした。
しかしプルシアンブルーは安価で安定した発色を持ち、
ヨーロッパの宮廷画家や貴族肖像画に瞬く間に採用されます。
**「人工でも美しい色は価値がある」**という新しい時代の幕開けでした。

ヨーロッパの名画に広がった青

カナレット（Canaletto）：ヴェネツィアやロンドンの風景画で、空や水面の青にプルシアンブルーを活用。
ウィリアム・ホガース（William Hogarth）：イギリスの風刺画や版画でも採用され、印刷物にまで青が普及。

江戸に渡った“ベロ藍”と北斎の波

18世紀後半、プルシアンブルーは日本に輸入され、**「ベロ藍（ベルリン藍）」**として大流行します。
この鮮やかな青は浮世絵師たちの心を掴み、
葛飾北斎の代表作『神奈川沖浪裏』の荒波や空にもこの顔料が使われました。
江戸の町人文化の中で、世界最新のヨーロッパ顔料が作品を彩ったのです。

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芸術をグローバルにつなげた色

プルシアンブルーは国境を超えた初の顔料ともいえます。
ヨーロッパで生まれた青がアジアに渡り、
北斎の浮世絵は逆にヨーロッパの印象派に影響を与えました。
一粒の顔料が、世界中の芸術の歴史をつなぎ、刺激し合う流れを作ったのです。

第6章｜社会と科学に与えた衝撃

芸術の価値観を変えた「青の民主化」

プルシアンブルーは、芸術における青の価値を根本から変えました。
それまで「青＝王侯貴族の象徴色」「天然ラピスは金より高価」という価値観が支配していましたが、
人工で安価、かつ耐久性抜群のプルシアンブルーの登場により、
**青は誰でも使える色へと“民主化”**されたのです。
これにより、ヨーロッパ絵画だけでなく工芸・印刷・テキスタイルの世界でも青が一般化しました。

印刷・産業・建築の発展を加速

プルシアンブルーは量産できるため、芸術以外にも幅広く応用されました。

版画や挿絵：本や新聞の挿絵に鮮やかな青を使えるように
建築設計図（ブループリント）：19世紀に設計図面の青写真の基本色として採用
染色や織物：ヨーロッパのファッションや工芸品にも浸透
こうして、青は産業革命期の工業製品やメディアの表現を支える色になりました。

化学研究を進化させた顔料

プルシアンブルーは、当時まだ未知の分野だったシアン化物化学や錯体化学の発展を促しました。
顔料の構造解析をきっかけに、近代化学における配位化合物研究の礎が築かれ、
工業化学や薬品開発の分野にも大きな影響を与えたのです。

一粒の青がもたらした世界のつながり

プルシアンブルーは、ヨーロッパからアジアへ、そして再び西洋美術に影響を与えた浮世絵を通して、
世界の芸術・科学・産業をつなげる役割を果たしました。
この人工色は、単なる画材を超えて、文化や科学をグローバルに加速させた触媒だったのです。

第7章｜現代応用──美術分析から医療・ナノ材料まで

美術品保存の鍵となる顔料

プルシアンブルーは誕生から300年以上経った現在でも、美術の分野で重要な役割を果たしています。
歴史的な絵画や浮世絵に使われた青を特定する際、この顔料特有の化学的性質が手がかりになります。
X線蛍光分析（XRF）や分光法などの非破壊的な科学手法で検出され、美術館や博物館における修復・保存の精度向上に活用されています。
つまりプルシアンブルーは、過去の作品を理解し未来に伝えるための「保存のカギ」となっているのです。

医療や環境への応用

芸術の枠を超え、この顔料は医療や環境の分野でも研究されています。
特にプルシアンブルーは、放射性セシウムやタリウムなど特定の金属イオンを結合し、体外への排出を助ける性質があることが確認されています。
米国食品医薬品局（FDA）は2003年、この性質を利用した医薬品「Radiogardase®」を放射性セシウムやタリウム汚染の治療薬として承認しました。
さらに環境科学の分野でも、同じ吸着性を応用した放射性物質や重金属の除去方法に関する研究が行われています。

ナノテクノロジー研究にも

さらに近年は、プルシアンブルーの結晶構造がナノテクノロジー研究の対象として注目されています。
電子やイオンをやり取りする優れた特性を活かし、電池材料、化学センサー、バイオセンシング、環境浄化技術など多岐にわたる応用が検討されています。
ナノスケールに展開されたこの「青の結晶」は、最先端科学の領域で新たな可能性を切り拓いているのです。