2025.08.18

新潟の和紙を徹底解説｜加茂紙・小国和紙・大谷地和紙・門出和紙まで雪国が育んだ伝統文化

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第0章｜導入──「新潟＝米どころ」だけじゃない、雪国が育んだ紙の国

新潟は米と酒だけではない「紙の国」

新潟と聞くと、多くの人がまず思い浮かべるのは「米」や「酒」でしょう。確かに新潟は全国有数の米どころであり、日本酒文化の中心地でもあります。しかし、実はこの雪国は古くから紙の産地としても名を馳せてきました。山々に囲まれた環境は、紙づくりに欠かせない楮（こうぞ）の栽培に適し、豊かな雪解け水が紙漉きの工程を支えてきたのです。

雪が生んだ独自の製法と文化

新潟の和紙文化を特徴づけるのは、「雪」とともにある紙づくりです。雪にさらして漂白する「雪ざらし」、雪の冷気を利用して紙を保存する「かんぐれ」、さらには雪上で行う乾燥。これら雪国ならではの知恵が、全国的にも評価される白く光沢ある和紙を生み出しました。つまり新潟の和紙は、単なる生活用品ではなく、自然と文化が融合した「郷土の記録媒体」でもあったのです。

農村を支えた冬の副業としての紙漉き

江戸から明治にかけて、新潟各地の農村では、冬の副業として紙漉きが広まりました。加茂紙は年貢の代わりに差し出される御用紙として、小国和紙は雪国の知恵を活かした純白の紙として、それぞれ地域の暮らしを支えてきました。和紙は米と並び「新潟の生活を形づくるもう一つの柱」だったと言えるでしょう。

現代に受け継がれる「新潟の紙」

今日では洋紙やデジタルの普及により和紙産業は縮小しましたが、各地で復活や保存活動が行われています。紙漉き体験や工房見学など観光資源としても注目を集め、伝統文化としての和紙が再び脚光を浴びつつあります。

この記事では、加茂紙・小国和紙・大谷地和紙・越後門出和紙といった代表的な新潟の和紙を取り上げ、それぞれの歴史・技術・文化的意味を深掘りしてご紹介します。米と雪に育まれた「紙の国・新潟」の魅力を、一緒に見ていきましょう。

第1章｜加茂紙（新潟県加茂市）──七谷に伝わる御用紙の歴史

御用紙として始まった加茂紙

加茂市の七谷地区で生まれた「加茂紙（かもがみ）」は、江戸時代初期にその名を知られるようになりました。当時、紙は年貢米の代わりに納めることが許され、**「御用紙」**と呼ばれる特別な存在でした。豊かな山々から得られる楮（こうぞ）と清らかな水に恵まれたこの地は、和紙づくりに理想的な環境だったのです。紙は単なる生活道具にとどまらず、加茂の農村を支える経済基盤のひとつとなりました。

新潟県内最大の和紙生産地へ

明治から大正にかけて、加茂紙は県内でも圧倒的な生産規模を誇りました。加茂市史によれば、明治時代には新潟県全体の和紙生産量の約4割近くを占め、中蒲原郡の生産額の8割以上がこの地域から生まれていたといいます。つまり、新潟の和紙産業を牽引する中心地が加茂だったのです。雪深い冬の副業として紙漉きは農家に広まり、地域全体で支え合う生業となっていきました。

衰退と一度の途絶

しかし、大正後期から昭和にかけて、洋紙の普及とともに和紙の需要は急速に減少していきます。大量生産が可能な洋紙に押され、加茂紙の生産量は減少の一途をたどり、平成5年にはついに販売用としての生産が途絶えてしまいました。かつて新潟を代表する和紙産地であった七谷の灯は、一度は消えたのです。

復活を遂げた「加茂紙漉場」

それでも地元の人々は諦めませんでした。平成23年、加茂市が中心となり伝統技術を守るための復活プロジェクトが始動し、**「加茂紙漉場」**が開設されます。現在では市の臨時職員として一人の紙漉き職人が、楮蒸しから皮はぎ、叩解、漉き、乾燥までの工程を手仕事で守り続けています。伝統の技は観光客にも公開され、紙漉き体験や製品の購入が可能になりました。加茂駅から徒歩圏内に位置し、まさに「まちの文化拠点」として再生しているのです。

現代に生きる加茂紙

今では、和紙の便箋や灯りに使われる製品が生まれ、「御用紙」から「暮らしを彩る紙」へと姿を変えつつあります。加茂紙は単なる伝統工芸ではなく、雪国の知恵と人々の営みが形になった文化遺産であり、加茂市が誇る「郷土の記憶」として現代に受け継がれているのです。

第2章｜小国和紙（長岡市小国町）──雪ざらしが生む白さと光沢

雪国ならではの「雪ざらし製法」

長岡市小国町で生まれた「小国和紙（おぐにわし）」は、雪国の知恵が生んだ和紙として全国に知られています。特徴はなんといっても「雪ざらし」。冬の間に楮（こうぞ）の皮を雪の上に広げ、長期間さらすことで紫外線と雪の反射光が自然の漂白効果をもたらします。その結果、薬品を使わずとも純白で光沢のある紙ができあがるのです。雪という厳しい自然を逆に利用する、この地域ならではの知恵が詰まっています。

豪雪地帯で育まれた生活の知恵

小国は豪雪地帯として知られ、冬の農閑期に農家が副業として紙漉きを始めました。江戸時代には生活必需品として各地に流通し、昭和初期には年貢に替えて納められるほどの重要な生産物に成長。最盛期には年間2,000万枚以上の小国和紙が生産され、新潟を代表する和紙ブランドのひとつに数えられるまでになりました。まさに「雪と共に暮らす農村文化」が紙として形を成したのです。

無形文化財としての評価

小国和紙はその独自の技法と文化的価値から、国の記録選択無形文化財および新潟県指定無形文化財に登録されています。単なる伝統工芸を超え、「地域文化の象徴」として公に認められている点でも特別な存在です。雪に育まれた紙づくりが、郷土のアイデンティティを今に伝えています。

現代に広がる用途

小国和紙は障子紙や壁紙といった生活資材にとどまらず、書道用紙、絵画用紙、さらには日本酒ラベルや着物の札紙など、幅広い分野で活用されています。とくに「雪ざらし」による純白の美しさは、芸術作品や高級製品にふさわしい素材として評価されています。伝統が現代デザインや産業に接続される好例と言えるでしょう。

紙漉き体験と地域振興

現在は「小国和紙生産組合」が中心となり、紙漉き体験や見学の場を提供しています。観光客は雪国ならではの文化を体感でき、また完成した和紙製品をその場で購入することも可能です。小国和紙は、地域振興や観光資源としての役割も担い、過去の遺産ではなく**“生きた伝統”**として現代に受け継がれています。

第3章｜大谷地和紙（三条市大谷地）──保存性と強さに優れた紙

大谷地に根付いた紙づくりの背景

三条市の山間部、大谷地（おおやち）地区は、古くから和紙づくりの里として知られてきました。清らかな山水と豊かな自然に恵まれたこの土地は、楮（こうぞ）の加工や紙漉きに最適な環境を持ち、農閑期の副業として紙づくりが盛んになった地域のひとつです。冬の間、農家が手仕事で紙を漉き、暮らしと収入を支える大切な柱となっていました。

丁寧な工程が生む高品質

大谷地和紙の大きな特徴は、手間を惜しまない工程にあります。楮の皮を煮て不純物を取り除く際、繊維を一つひとつ手で確認しながら徹底的に選別。さらに一度漉いた紙を軽く水切りしてから、再び漉き重ねる「二度漉き」の技法を用いることもあります。こうした丹念な仕事によって、不純物が少なく、強靭で保存性の高い和紙が出来上がるのです。

保存性に優れた和紙としての評価

大谷地和紙はその強さと保存性から、記録や保存に適した紙として高い評価を受けてきました。薄いのに破れにくく、時間が経っても劣化しにくいため、障子や帳簿用紙など実用的な用途はもちろん、工芸作品の素材としても活用されてきました。**「長く残したいものを書く紙」**として、地域の人々に親しまれてきたのです。

現代に受け継がれる大谷地和紙

現在では生産量は限られていますが、「道の駅しただや」や温浴施設「いい湯らてい」などで販売され、観光客や愛好家に届けられています。また、地域のイベントでは紙漉きの実演や体験が行われ、伝統文化としての大谷地和紙が広く紹介されています。小規模ながらも**“本物の和紙の質感”**を求める人々に支持され続けています。

雪国の暮らしと大谷地和紙

雪深い地域に暮らす人々にとって、和紙づくりは単なる副業ではなく、自然とともに生きる知恵のひとつでした。大谷地和紙はその象徴であり、**「生活に根ざした紙文化」**の姿を今に伝えています。小国和紙や加茂紙と並び、新潟の和紙文化を支える重要な存在なのです。

第4章｜越後門出和紙（柏崎市高柳町門出）──農家が育んだ冬の紙文化

冬の副業から生まれた門出の和紙

柏崎市高柳町の門出（かどいで）地区では、古くから農家の冬の副業として和紙づくりが行われてきました。雪深く農作業ができない季節、農家は囲炉裏の火のそばで楮を煮たり、家族総出で紙漉きをしたと伝えられています。門出和紙は、地域の暮らしに寄り添う「生活の紙」として育まれてきたのです。

暮らしに生きた「実用の和紙」

門出和紙は障子紙や帳簿用紙にとどまらず、便箋やはがき、名刺といった日用品としても広く使われてきました。さらに地元では、和紙を使った灯籠や飾り物など工芸的な用途にも発展。農家が自らの生活を豊かにするために作り、そして地域の中で使い回される、まさに「暮らしに根づいた紙」だったのです。

手漉き体験で受け継がれる文化

現在は「門出和紙工房」で紙漉き体験が行われ、訪れる人々が昔ながらの技法に触れることができます。楮の繊維を水に泳がせ、簀桁（すけた）で揺らしながら漉く作業は、単純に見えて実に奥深いもの。観光客や子どもたちが体験を通してその価値を実感することで、文化は次の世代へと受け継がれています。ここでは製品の販売も行われ、はがきや便箋といった門出和紙ならではの質感を手に取ることができます。

雪国の暮らしと結びついた和紙文化

越後門出和紙は、豪雪という厳しい自然環境の中で、農家が知恵を絞り、余暇を活用することで育まれました。**「自然と人との共生が生んだ紙」**であり、そこには地域の暮らしそのものが映し出されています。加茂紙や小国和紙、大谷地和紙と並んで、新潟の和紙文化を彩る欠かせない存在です。

第5章｜十日町・魚沼地域の和紙──雪国が育む伊沢和紙の文化

豪雪地帯と和紙づくりの関係

新潟県南部の十日町市や魚沼地域は、日本有数の豪雪地帯として知られています。長い冬のあいだ農作業ができない農家は、副業として紙漉きを行い暮らしを支えてきました。豊富で清らかな雪解け水、そして雪による天然の漂白効果は、和紙づくりに欠かせない恵みをもたらしました。自然の厳しさを逆に利用することで、この地域にしかない「雪国の紙文化」が育まれたのです。

伊沢和紙の歴史と復活

その代表格が、十日町市松代地域・犬伏で受け継がれてきた**「伊沢和紙（いざわわし）」**です。かつて農家の冬仕事として盛んに漉かれていた伊沢和紙は、昭和30年代後半に一度途絶えてしまいました。しかし平成15年（2003年）、地域住民の手によって「伊沢和紙工房欅（けやき）」が設立され、伝統がよみがえりました。原料の楮（こうぞ）の栽培から、漉き、乾燥までを一貫して手作業で行う姿は、まさに雪国の暮らしと紙文化の象徴です。

暮らしに根ざした紙と用途

伊沢和紙は、障子紙や帳簿紙といった生活必需品として用いられる一方、便箋やはがき、名刺などの日用品としても地域で愛用されてきました。今日ではさらに、ランプシェードや工芸作品、日本酒ラベルなどへと展開し、伝統と現代デザインが融合する素材として注目されています。雪の白さを映す純白の和紙は、暮らしを彩るだけでなく、芸術作品にもふさわしい存在なのです。

紙漉き体験と観光資源

現在の「伊沢和紙工房欅」では、紙漉き体験が提供されており、訪れる人々は伝統的な簀桁（すけた）を使った揺り漉きを自ら体験できます。コースターやはがきづくりなどの体験プログラムは観光客や子どもたちに人気で、完成品を持ち帰ることができるのも魅力です。工房で販売される製品は、その場で手に取れる地域ならではの文化財として、多くの人々に喜ばれています。

雪国文化の象徴としての和紙

十日町・魚沼地域の和紙は、豪雪とともに生きる知恵と文化の結晶です。特に伊沢和紙は、一度は途絶えながらも地域の努力によって甦り、今も「生きた伝統」として人々の生活や観光に息づいています。米や織物の産地として有名なこの地域においても、和紙は確かにもうひとつの柱であり、雪国文化を象徴する存在なのです。

第6章｜新潟の和紙が現代に生きる場面──伝統からデザイン・観光へ

伝統工芸から現代デザインへ

かつては生活必需品だった新潟の和紙も、現在は用途を広げながら新しい価値を獲得しています。障子や帳簿といった従来の使い方に加えて、商品パッケージや照明器具、インテリア素材として注目を集めています。和紙独特の温かみと透け感は、現代のデザインとも相性が良く、工芸品から建築空間まで幅広い分野に応用されています。

観光資源としての「和紙体験」

加茂紙漉場や小国和紙生産組合、門出和紙工房など、新潟各地の工房では紙漉き体験が用意されています。観光客は簀桁（すけた）を揺らしながら紙を漉き、乾燥した和紙を手に持ち帰ることができるのです。この「自分で漉いた和紙を持ち帰る体験」は、旅行の思い出として強い印象を残します。つまり和紙は今や、地域を訪れる人と文化を結ぶ観光コンテンツとして生きているのです。