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0章｜卯月とは？意味と何月かをまず結論から
卯月（うづき）とは、日本の旧暦で4月を表す和風月名です。
現在の暦（新暦）では年によって前後しますが、おおよそ4月下旬〜6月上旬ごろの季節にあたります。
日本では古くから、月を数字ではなく言葉で表す文化がありました。これを**和風月名（わふうげつめい）**と呼びます。
和風月名には
睦月（むつき）
如月（きさらぎ）
弥生（やよい）
卯月（うづき）
といった月名があり、卯月はその4番目の月名です。
旧暦は月の満ち欠けを基準にした暦（太陰太陽暦）であるため、現在のカレンダーとは時期が完全には一致しません。そのため現代では
卯月＝4月の別名
として紹介されることもありますが、旧暦の季節感では春の終わりから初夏へ移り変わる頃を表す月名です。
この時期には
-
新緑が広がる
-
卯の花（ウツギ）が咲く
-
ツバメが飛び始める
など、自然の変化がはっきりと感じられます。
卯月という言葉は、日本人が季節の移ろいを細やかに感じ取ってきた暦文化の中で生まれた月名のひとつです。
この記事では
-
卯月の読み方
-
卯月は何月なのか
-
卯月の語源や由来
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卯月の季節
-
日本文化における卯月
について、順番に整理して解説します。
1章｜卯月の読み方
卯月の読み方は
うづき
です。
「卯」という字は十二支の4番目であるうさぎを表す漢字ですが、卯月という月名は十二支の卯そのものを意味しているわけではありません。
月名としての「卯月」は、日本語の「うづき」という音に対して、後から漢字を当てた当て字と考えられています。
和風月名には、このように
-
読みが先にあり
-
漢字が後から当てられた
と考えられるものが少なくありません。
2章｜卯月は何月？旧暦と現在の暦
卯月は、旧暦では4月を表す月名です。
ただし、旧暦は月の満ち欠けを基準にした太陰太陽暦であるため、現在のカレンダーとは一致せず、年によって前後します。一般的に、新暦とは1か月から2か月程度のずれが生じます。
目安としては、次のように対応します。
| 和風月名 | 旧暦 | 現在の暦の目安 |
|---|---|---|
| 弥生 | 3月 | 3月下旬〜5月上旬ごろ |
| 卯月 | 4月 | 4月下旬〜6月上旬ごろ |
| 皐月 | 5月 | 5月下旬〜7月ごろ |
このように、現代では「卯月＝4月の別名」として紹介されることもありますが、旧暦の季節感で見ると、現在の5月を中心とした時期にあたることが多い月名です。
旧暦4月は、新緑が広がり始め、田植えの準備が進み、春から初夏へと移り変わっていく頃にあたります。
そのため卯月は、数字としての「4月」よりも、実際の季節としては一歩先の初夏に近い時期を表す言葉といえます。
3章｜卯月の語源・由来
卯月の語源にはいくつかの説があります。
卯の花が咲く月（有力説）
最もよく知られているのが
卯の花（ウツギ）が咲く月
という説です。
卯の花はウツギという植物の花で、白い小さな花を初夏に咲かせます。
この花が咲く季節であることから
卯の花月 → 卯月
になったと考えられています。
植月（田植えの月）説
もう一つの説は
植月（うゑつき）
という言葉が変化したというものです。
旧暦4月は田植えの準備が始まる時期だったため
植月（うゑつき）
↓
うづき
と変化したとする説があります。
十二支説
「卯」という字から
十二支の卯に由来する
という説もありますが、現在では後から当てられた字とする見方が一般的です。
4章｜卯月の季節｜春から初夏へ移り変わる頃
旧暦の卯月は、春から初夏へと移り変わる季節です。
この頃には
-
新緑が広がる
-
卯の花が咲く
-
ツバメが飛び始める
-
田植えの準備が進む
など、自然の変化がはっきりと感じられます。
冬を越えた自然が一気に活気づき、草木の成長が目に見えて進む時期でもあります。
和風月名の多くは、こうした自然の変化をもとに名付けられたと考えられています。
5章｜卯月と二十四節気・七十二候
旧暦の卯月は、二十四節気では清明（せいめい）から穀雨（こくう）にかけての時期に重なることが多いとされています。
清明は、万物が清らかで明るく見える頃とされ、春の自然が最も美しく感じられる季節のひとつです。
また穀雨は、春の雨が穀物を潤し育てる頃とされ、農作業が本格的に始まる時期でもあります。
この時期に含まれる七十二候には、
玄鳥至（つばめきたる）
虹始見（にじはじめてあらわる）
葭始生（あしはじめてしょうず）
牡丹華（ぼたんはなさく）
などがあり、春から初夏へと移り変わる自然の様子が表されています。
6章｜卯月と日本文化｜古典や時候の挨拶
卯月という言葉は、現代でも日本文化の中に受け継がれています。
和歌や俳句、古典文学などでは、季節を表す言葉として用いられてきました。和風月名は、自然の移ろいを言葉に託してきた日本語の表現文化の一部でもあります。
また、手紙やビジネス文書で使われる時候の挨拶においても、「卯月」という言葉が用いられることがあります。
例えば、
卯月の候
卯月の折
といった表現があります。
ただし、これらは本来、旧暦の季節感をもとにした表現であるため、現代の暦で使用する場合には時期とのずれに注意が必要です。実際の挨拶文では、新暦の4月に合わせて用いられることもありますが、厳密には旧暦4月（現在の4月下旬から6月上旬頃）に対応する表現とされています。
このように卯月という言葉は、単なる月名ではなく、日本人が季節をどのように感じ取り、言葉として表現してきたかを伝える文化的な語でもあります。
7章｜和風月名一覧｜日本の月の古い呼び名
日本では旧暦の各月に、それぞれ名前がつけられていました。
これらは自然や暮らしに由来する、日本独自の月名です。
8章｜卯月の暦での位置
卯月の暦での位置を整理すると次のようになります。
| 区分 | 内容 |
|---|---|
| 和風月名 | 卯月 |
| 旧暦 | 4月 |
| 二十四節気 | 清明・穀雨 |
| 現在の暦の目安 | 4月下旬〜6月上旬ごろ |
このように卯月は、春の終わりから初夏へ移り変わる季節に位置しています。
まとめ｜卯月とは旧暦4月を表す和風月名
卯月とは、日本の旧暦で4月を表す月名です。
現在の暦ではおおよそ4月下旬〜6月上旬ごろの季節にあたり
-
卯の花が咲く
-
新緑が広がる
-
田植えの準備が始まる
など、春から初夏へと向かう時期を表します。
卯月という言葉は、日本人が自然の変化を細やかに感じ取りながら暮らしてきた暦文化の中で生まれた月名でもあります。
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