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0章｜紙飛行機はなぜ飛ぶ？子どもの遊びに隠れた科学
紙飛行機を折って飛ばしたことがない人はいないはず。でも、あのペラペラのコピー用紙を折っただけのものが、ふわりと空を滑っていくのって冷静に考えるとすごく不思議ですよね。
「どうして紙飛行機は飛ぶんだろう？」という素朴な疑問には、空気力学（くうきりきがく）や紙という素材の性質など、しっかりした科学の答えが隠れています。
紙飛行機にはエンジンもないし、機械仕掛けもありません。それでも飛ぶのは「軽さ」と「形」、そして「空気の流れ」を利用しているから。折り方ひとつで飛び方が変わるのも、空気の影響を巧みに使っている証拠なんです。
この記事では、紙飛行機がなぜ飛ぶのかを科学的に解説しつつ、折り方や投げ方のコツ、紙という素材の魅力も一緒に紹介します。
紙飛行機は空気を操る小さなグライダー
紙飛行機はただの遊びではなく、折り方や投げ方で科学を体感できる「動く教材」。これを知ると、もっと紙飛行機を飛ばすのが楽しくなるはずです。
第1章｜紙飛行機の飛ぶ仕組みを科学で解説
投げた力と重力・空気のバランス
紙飛行機が飛ぶのは、手で投げる力（初速）がスタート。前に押し出す力で空気を切り裂くように飛び出し、そこに重力が下に働き、空気抵抗が速度を落とします。
揚力は少なく、滑空で飛んでいる
本物の飛行機のような大きな揚力はほぼありません。紙飛行機は折り目で作った翼が少し空気を押し下げることで浮力を得つつ、ほぼ**滑空（グライド）**で飛んでいます。つまり紙飛行機は「エンジンなしのグライダー」なんです。
第2章｜折り方と形で飛び方が変わる
広い翼・細い翼で安定性が違う
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翼を広くしたタイプ：安定してゆっくり飛ぶ
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先を尖らせたタイプ：スピード重視で遠くまで飛ぶ
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折り目を増やしたタイプ：重心が前寄りになり直進性アップ
折り目は「翼断面」を作るデザイン
折り目はただの飾りではなく、空気の流れを変える重要なパーツ。
本物の飛行機や鳥の羽と同じように、折り目が翼断面を作り飛び方をコントロールしています。
第3章｜紙の軽さと剛性が生む性能
軽いから落ちにくい
紙飛行機が長く飛ぶのは軽さが理由。軽いと落下速度が遅く、長く空気中を滑空できます。
折りで剛性を高める
紙を折ると繊維が圧縮され、**板のような硬さ（剛性）**が出ます。ペラペラの紙でも折り方次第で安定した飛行体に変わるのです。
第4章｜投げ方ひとつで飛距離は変わる
力のかけ方で飛行が変わる
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水平に投げる：遠くまで伸びる
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少し上に投げる：滞空時間を稼げる
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スナップを効かせて投げる：スピードが増して鋭く飛ぶ
投げ方は物理の基本「力の方向」と「初速」の実験そのもの。
紙飛行機は遊びながら物理法則を学べる教材でもあります。
第5章｜紙飛行機は科学を学べるおもちゃ
折り紙工学・航空工学の入り口
紙飛行機はただの遊びではなく、空気力学・重心設計・素材の特性を体感できる理科教材です。
折り方を研究して飛距離を競うのは、航空設計と同じ発想なんです。
第6章｜まとめ：紙は飛行体を作れる“最古のハイテク素材”
ペラペラの紙は消耗品ではなく、折ることで立体構造を作り、空気を利用して飛ぶ力を得ることができます。
紙飛行機は、軽さ・加工性・強度という紙の本質的な魅力を教えてくれる「人類最古の理科教材」。
科学の入り口としての価値も抜群です。
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