2025.09.8

水色とは？科学・文化・心理で解説する「透明なのに色がある理由」｜Light Blueとの違いも紹介

ようこそ！[新潟市の印刷会社・株式会社新潟フレキソ] のブログへ　企業・個人事業主様の印刷・販促物制作をサポートしています。

第0章｜導入：水は透明なのに、なぜ“水色”と呼ぶのか？

コップの水は透明なのに水色で描かれる不思議

私たちが毎日飲むコップの水は、誰が見ても無色透明です。
しかし絵やアニメ、イラストでは「水＝水色」として描かれるのが当たり前。
なぜ人間は、透明な水を「水色」と認識し、文化的にもその色を定着させたのでしょうか？

湖や海は水色に見えるのに、コップの水は透明

湖や海のように深さのある水は青や水色に見えますが、コップ1杯ではそうは見えません。
この違いは光の散乱や吸収の物理現象によるもので、水自体には固有の色素がありません。
それでも人類は「水色」という独立した色名を古代から使い続け、絵画やデザインでも水を水色で表現してきました。

「空色」ではなく「水色」が定着した文化背景

日本文化では「水色」は平安時代から存在する古い色名で、
「空色」よりも日常語として広く用いられた言葉でした。
井戸や川など日常で身近だった水の色が、涼しさ・透明感・清らかさの象徴として定着したのです。

記事の概要

この記事では、

科学的視点：水はなぜ水色に見えるのか？電子の働きと光学現象
文化的視点：「空色」よりも「水色」が普及した歴史
心理的視点：水色が与える透明感・爽やかさ・安心感
デザイン・印刷視点：透明を「水色」で描く理由と表現法

を徹底解説し、水色という“存在しないけど確かにある色”の正体を探ります。

第1章｜水色の科学的定義と色の位置づけ

水色は「青の高明度色」

水色は色彩学的には青の明度を上げた色とされます。
人間の目に見える光（可視光）はおよそ380〜780nmの波長の範囲にありますが、
水色は青の短波長側（おおむね490 nm付近）を基調とする高明度の知覚色で、
青の範囲に属しながらも「淡さ」「透明感」を感じさせる高明度色です。

RGB・CMYK・カラーコードでの水色

RGB（光の三原色）
R（赤）を減らし、G（緑）とB（青）を強めると水色に近づく。
例：#ADD8E6（WebカラーでのLight Blue）
CMYK（印刷の三原色）
シアンを基調にインク濃度を薄めることで淡い青＝水色を再現。
色彩デザインの指標
デザイン・印刷業界では「Light Blue」「Sky Blue」を近似色として使う。

水色は「現象色」に近い

水色は顔料や染料で明確に定義できる色でもありますが、
もともとは水や空など自然現象に由来する色名であり、
「透明なものが厚みや光の条件で水色に見える」という現象を表現するための言葉でした。
この点で、赤や黄などの色素に基づく色とは異なる性質を持っています。

科学的に見る水色の位置づけ

可視光の短波長域（青）の中でも明度・彩度を下げた柔らかい色調
人間の視覚では「冷たさ・清らかさ」を感じやすい波長帯
現象由来の色として歴史的に特別な価値を持つ

第2章｜電子構造で見る水の透明性

水には色素がない

水（H₂O）は酸素1つと水素2つが結合した非常にシンプルな分子です。
顔料や染料のような「色素分子」は持っておらず、水そのものには固有の色が存在しません。
つまり、コップの水が透明に見えるのは自然なことなのです。

電子遷移と光吸収の仕組み

物質の色は、分子内の電子が特定のエネルギーを持つ光を吸収することで生まれます。
しかし水の分子は電子のエネルギー準位が高く、
可視光のエネルギー（約1.65〜3.1eV）では電子遷移がほぼ起こらないため、
赤・青・緑など可視光をほとんど吸収せず透過します。

赤外線では吸収される

水は赤外線領域では**分子振動（伸縮・曲げ運動）**により光を強く吸収しますが、
これは人間の目に見えない波長域のため「無色透明」に見えます。
赤外線カメラで水が黒っぽく映るのはこの性質が原因です。

厚みがあるとわずかに色づく

水は可視光のうち赤い光をほんの少し吸収する性質を持ちます。
そのため、深い湖や海では赤が減少し、青や水色っぽく見えるのです。
しかしコップ一杯程度の水では吸収量が極めて少ないため、透明に見えます。

結論：水は「電子的に透明」

可視光で電子遷移が起こらないため、固有の色を持たない
厚みや光の条件が揃って初めて青っぽく見える
水色は物質の色ではなく、光と視覚が作り出した“現象色”

第3章｜光の科学：水が青〜水色に見える条件

厚みのある水の層で赤い光が吸収される

水は可視光のうち、赤や橙などの長波長の光をわずかに吸収する性質があります。
湖や海のように深さや水量があると、赤系の光が減り、残った青や緑の光が目に届きます。
これにより水が青や水色っぽく見えるのです。

レイリー散乱で青い光が残る

空が青い理由と同じように、水中でも短波長光（青系）が散乱しやすい性質があります。
水中の微粒子や分子レベルの構造が光を散乱させ、青い光がより目立ちやすくなります。
透明度が高い湖や海で見える美しい水色は、この散乱効果が大きな要因です。

表面反射が青色を強調

水面は鏡のように周囲の景色を反射します。
晴れた日の青空が水面に映り込むことで、水全体がより鮮やかな水色に見える現象が起こります。
これはプールや川でも同じ効果が見られます。

コップの水が透明に見える理由

コップ1杯の水には厚みが足りず、赤系の光の吸収もほとんど起きません。
散乱や反射の効果も小さいため、肉眼では透明に見えるのです。
つまり「水色に見える」ためには、水の量・光の角度・背景といった条件が揃う必要があります。

現象色としての水色

水色は「物質が持つ固有色」ではなく、

水の厚み
光の吸収・散乱
環境光や空の色の反射
が組み合わさって生まれる現象色です。
この科学的事実が、後世の文化や美術表現に大きな影響を与えました。

第4章｜日本文化の水色：生活に根付いた色名

平安時代から使われた古い色名

「水色（みずいろ）」という言葉は平安時代の文学や装束記録にすでに登場しています。
当時は「川や井戸の澄んだ水の色」を表す言葉として使われ、
貴族の衣服や和歌にも登場するほど古くから親しまれた日本独自の色名でした。

江戸時代の染物・浮世絵で広まる

江戸時代、藍染や浮世絵の技術が発展し、夏の着物や扇子に涼しさを演出する色として水色が人気に。
浮世絵では空や水を描く際に薄い藍や群青を重ねて水色を表現し、
「水色＝透明感・涼しさ」という印象が定着しました。

「空色」よりも「水色」が広く用いられた理由

日本人にとって水は生活に密着した存在（川、雨、田んぼなど）
「空色」は文学的・詩的な表現にとどまり、庶民文化では「水色」が浸透
水の清らかさを象徴する「水色」が、日常語の標準色名となったのです。

生活文化に根付く水色

水色は単なる青系の色ではなく、

涼やかさの象徴（夏の着物や扇子）
清らかさ・無垢の象徴（神事や祭礼の装飾）
として日本の生活文化と密接に結びつきました。
この背景が、現代でも「水色＝優しい・透明な色」という認識につながっています。

第5章｜世界の水色表現：Light Blueとの違い

英語では「青の明度表現」

英語で水色に近い色は Light Blue（ライトブルー） や Sky Blue（スカイブルー） と呼ばれます。

Light Blue＝直訳で「明るい青」
Sky Blue＝「空の青」
つまり英語圏では水色は青の仲間としてのバリエーションであり、
日本語のように「独立した色名」としては認識されていません。

世界の言語での表現比較

言語	表現	読み方	意味
英語	Light Blue	ライトブルー	明るい青
英語	Sky Blue	スカイブルー	空の青
フランス語	Bleu clair	ブルークレール	淡い青
中国語	淡蓝 (dànlán)	ダンラン	薄い青

フランス語や中国語でも、水色は「淡い青」という表現で、
自然物に由来した独自の色名ではないことが多いです。

日本語の特徴：水色は独立色名

日本語では青と緑を区別せず「青葉」「青虫」と表現していた時代があったのに、
水色だけは早くから独立した色名として扱われた歴史があります。
生活に密接だった水の色を「透明感の象徴」として名付け、
青系の中でも特別な位置づけを与えたのが日本語の特徴です。

文化的逆転現象

英語は青と緑をはっきり区別するが、水色は青の一部。
日本語は青と緑を曖昧に扱っていたが、水色は独立した色名として確立。

第6章｜心理的イメージ：水色が与える印象

水色は「透明感・清潔感・爽やかさ」の象徴

水色は人間の心理に強い影響を与える色です。

透明な水や空を連想させるため、清潔感・清らかさ・安心感を与える
青よりも明度が高いため、冷たさよりも優しさや柔らかさを感じやすい
涼やかで穏やかなイメージが、ファッションやインテリアで人気

季節感を演出する色

日本の伝統文化でも水色は夏の涼感を表す色として使われてきました。
着物や扇子、和菓子など季節感を演出するモチーフに取り入れられ、
「水色＝涼しい」という感覚が自然に根付いています。

安全・誠実の印象

ビジネスシーンでは、水色は「誠実」「落ち着き」「親しみやすさ」を伝える色
ロゴや広告でも淡いブルー系は信頼感を与えるため、銀行やIT企業のブランドカラーにもよく使われます

心理的なやさしさを演出

水色は、青系の冷静さに加え、白に近い柔らかさが加わることで、
ストレスを減らし、落ち着きを与える色として知られています。
子ども部屋やリビングのカラーコーディネートにも人気が高い理由です。

第7章｜デザイン・美術における水色の表現

透明なのに「水色」で描く理由

現実のコップの水は透明ですが、絵やアニメではほとんどの場合「水色」で描かれます。
これは、透明＝無色で描くと存在感がなくなるためで、
水を水色で表すことで「清らか」「冷たい」「透明感がある」というイメージを直感的に伝えられるのです。

日本画・浮世絵の表現技法

江戸時代の浮世絵や染色では、淡い藍や群青を薄く重ねることで透明感を表現しました。
この技術が「透明＝水色」というビジュアルイメージを確立し、
現代のマンガやイラストにも受け継がれています。

デザインの基本ルールとしての水色

ガラスや氷、水など「透明なもの」は水色で表現すると視覚的にわかりやすい
Webや広告デザインでも「清潔」「爽やか」「涼しさ」を伝える色として水色が使われる
夏の商品パッケージや飲料のラベルにも、清涼感を演出するための定番カラーとなっている

「透明感＝水色」という文化的刷り込み

私たちは幼少期から絵本やアニメで透明なものを水色で描かれた表現を見て育つため、
無意識に「透明＝水色」という認識を持つようになります。
科学的には存在しない色なのに、文化とデザインが視覚の常識を作り上げた好例です。

第8章｜印刷・デジタルでの水色の扱い

CMYKでの水色表現

印刷の世界では、水色は C（シアン）を基調にインク濃度を調整して表現します。

シアンの濃度を下げることで淡い青＝水色を再現
淡い色は印刷時の紙質やインク吸収率の影響を受けやすく、
カラーマネジメントが重要になります。

RGBでの水色表現

デジタル環境ではRGB（光の三原色）で水色を作ります。

R（赤）を減らし、G（緑）とB（青）を強調
Webカラーコードの代表例：
#ADD8E6 → Light Blue
#87CEFA → Sky Blue

デジタルと印刷の見え方の差

デジタルは「光の色」なので鮮やかに見える
印刷は「インクの色」なので淡い色はやや沈みやすい
そのため、画面で見た水色と印刷物の水色は違って見えることがある
デザイン現場ではICCプロファイルや色見本を用いて管理

透明感を表す「演出色」としての水色

水色はデザインの現場では単なる色指定だけでなく、
「透明感や爽やかさを演出するための表現色」として使われます。
透明をそのまま透明で描くのではなく、水色を差し込むことで存在感と清涼感を強調できるのです。

第9章｜まとめ：水色は「存在しないけど確かにある色」

水色は顔料や染料のように「物質そのものが持つ色」ではありません。
水の分子構造は可視光をほとんど吸収せず、コップ一杯の水は無色透明に見えます。
しかし、湖や海のように厚みのある水層では赤系の光がわずかに吸収され、
青い光が散乱・反射することで水色の印象が生まれるのです。

この科学的現象が、文化やデザインの中で「水＝水色」という認識を形づくってきました。
平安時代から「水色」は日本独自の色名として親しまれ、
江戸時代の浮世絵や染物を通じて夏や清涼感の象徴として広まりました。
一方、英語ではLight BlueやSky Blueなど青のバリエーションとして表されることが多く、
水色を独立した色名として認識してきたのは日本の文化ならではです。

現代でも水色は、