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0章｜導入──「科学」って、結局なにをしている学問？
「科学的に考えよう」
「それは科学的根拠があるの？」
こうした言葉を、私たちは日常的に使っています。
けれど、「科学とは何か」と改めて聞かれると、意外とうまく説明できません。
理科の延長？
難しい数式？
白衣を着て実験する人たちの世界？
そして、ふと浮かぶ素朴な疑問があります。
学は“まなぶ”だとして、科って何？
この記事では、「科学」という言葉を
意味・語源・歴史・漢字の視点から丁寧にひも解き、
私たちが当たり前に使っているこの言葉の正体を探っていきます。
1章｜科学とは？現代的な意味
現代における科学とは、一般に次のように理解されています。
自然や社会の現象を観察し、
仮説を立て、実験や検証を通して説明しようとする知的活動。
ここで重要なのは、「何を扱うか」よりもどう向き合うかです。
科学が重視するのは、
・感覚や思い込みではなく
・他者が確かめられる方法で
・理由を説明しようとする姿勢
科学は「正解をすでに持っている学問」ではありません。
確かめ続けること自体を価値とする営みだと言えます。
2章｜結論から：日本語の「科学」は「分けて学ぶ」発想と結びついた言葉
ここで、いったん結論を整理します。
日本語の「科学」という言葉は、
「分けて学ぶ」発想と強く結びついて定着した言葉です。
・学＝まなぶ
・科＝分野・区分
世界はあまりにも複雑です。
すべてを一度に理解することはできません。
そこで人間は、こう考えました。
「対象を分けて考えれば、理解できるかもしれない」
物理、化学、生物──
対象ごとに切り分けて探究する。
この姿勢が、日本語における「科学」という言葉の背景にあります。
※これは日本語訳語としての特徴であり、西洋語 science そのものの語源ではありません。
3章｜「学」とは何か──受け継ぎ、考え、更新すること
「学」という漢字は、
・知識や技術を
・人から人へ
・受け継ぎ、深めていく
という意味を持っています。
「まなぶ」は「まねぶ（真似ぶ）」に通じると説明されることもあります。
これは、学びがまず先人のやり方をなぞることから始まるという理解です。
ただし、学は単なる暗記ではありません。
・なぜそうなるのか
・他の条件でも成り立つのか
を考え、必要に応じて修正していく。
受け継ぎながら更新すること──
それが「学」です。
4章｜「科」とは何か──分ける・分類するという知恵
一方、「科」は日本語では
分野・区分・分類を表す語として使われてきました。
身近な例を挙げると、
・理科
・文科
・教科
・内科／外科
いずれも、「対象や役割ごとに分ける」発想です。
科学においても、
・物理
・化学
・生物
・地学
と分野が分かれています。
これは壁を作るためではありません。
理解を深めるために、あえて切り分けているのです。
5章｜科学はいつ生まれたのか？──言葉としての歴史
ここで重要なのは、
「科学」という言葉自体は比較的新しい日本語だという点です。
英語の science は、
中世英語を経て、ラテン語 scientia に由来します。
scientia の意味は、
「知識」「知ること」。
つまり science は本来、
**「知識そのもの」や「知る行為」**を指す言葉でした。
日本で「科学」という訳語が定着したのは明治時代。
西洋の学問体系がすでに専門分化していた時代です。
そのため日本では、
「複数の専門分野に分かれた学問体系」
を表す言葉として、「科学」が選ばれました。
ここに、日本語独自のニュアンスが生まれます。
6章｜文化としての科学──万能ではないが、強力な道具
科学は万能ではありません。
・何が正しいかを決めるわけではない
・善悪を判断するものでもない
・絶対の真理を保証するものでもない
それでも科学は、
・考え方の道具
・検証の文化
・共有できる知識の仕組み
として、人類に大きな力を与えてきました。
科学とは、
正しさそのものではなく、確かめ方の文化なのです。
7章｜使い方と例文──「科学的」の本当の意味
正しい使い方の例：
・科学的に検証する
・科学的根拠に基づく
・科学的な思考方法
誤解されやすい使い方：
・「科学的＝冷たい」
・「科学的＝絶対に正しい」
例文：
・この仮説は、まだ科学的に検証されていない
・感覚ではなく、科学的な視点で考えてみよう
「科学的」とは、
感情を排することではなく、確かめられる形で考えることです。
まとめ｜科学とは「世界を分けて理解しようとする姿勢」
科学とは、
・すべてを知っている学問でも
・すべてを疑う態度でもありません。
対象を分け、
確かめながら、
学び続ける姿勢。
それが、私たちが「科学」と呼んでいる営みです。
「学はわかるけど、科って何？」
その問いに戻るなら、答えはこう言えるでしょう。
科とは、世界を理解するために切り分ける知恵。
そして科学とは、その知恵を使って学び続ける文化なのです。
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