2025.08.25

色は重くも軽くもない──それでも人は意味をつけてしまう理由

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0章｜導入──色は“無属性”なのに、私たちは意味をつける

色には、本来、重さも軽さもありません。
硬くも柔らかくもなく、温度もありません。
それなのに私たちは、平気でこう言います。

「この色は重いね」
「もっと柔らかい色にしよう」
「暖色でまとめよう」

物理学的にいえば、どれも根拠はありません。
色はただ、特定の波長の光が目に入り、脳がそれを認識しただけの現象です。

それでも私たちは、色に性格や感情、温度や重量までも与えます。
なぜこんな不思議なことが起きるのでしょうか。

このブログでは、心理学・言語学・デザインの3つの視点から、
「色にない属性を人が勝手につけてしまう理由」を解き明かします。

色とは何でしょうか。
科学的にいえば、色は物質の属性ではありません。
色は、特定の波長の光が目に入り、脳が作り出した感覚にすぎません。

たとえば、赤いリンゴを見て「赤い」と感じるとき、
リンゴ自体が赤い物質を放っているわけではありません。

このプロセスのどこにも、重さ・硬さ・温かさは存在しません。
あくまで私たちが感じているのは「波長の違いによる視覚の差」だけです。

物理学的に言えば、色はただの電磁波の一部であり、
触れれば冷たいわけでも熱いわけでも、硬いわけでも柔らかいわけでもないのです。

「暖色」「寒色」という言葉がありますが、実際の光の温度とは無関係です。
赤い光が熱く、青い光が冷たいように思うのは、心理的・文化的な連想に過ぎません。
現実の物理現象でいえば、青い光のほうが波長が短く、エネルギーはむしろ高いのです。

物理的には何の属性もない色。
それでも私たちは、無意識のうちに色に性格や感情を与えてしまいます。
なぜこんなことが起きるのでしょうか。

人間の脳は、見た色を過去の経験と結びつけて解釈します。
たとえば、暗い色を見ると「重い」と感じるのは、次のような経験則があるからです。

つまり脳は、現実の物理経験を視覚に重ねて、
色に勝手に“物理属性”を付けてしまうのです。

心理学では、色は感情と強く結びつくことが知られています。
これを色彩心理や色彩象徴と呼びます。

こうした感情投影は、文化や言語にも深く入り込みます。
たとえば日本語の「青ざめる」「赤っ恥」「腹黒い」などは、
脳が感情と色を結びつけた結果を、言葉にしたものです。

心理学的に、人は視覚情報に意味を求める傾向があります。
無属性の色も、そのままでは満足できず、
「この色は重い」「この色は暖かい」と物語を作ることで安心するのです。

デザインや広告で色が人の心に響くのは、
この“勝手に物語を作る脳”のおかげといえます。

心理学的に人が色に意味を感じるだけでなく、
その感覚は言語化されることで定着し、文化を形づくります。

日本語は特に、色で感情や性格を表す比喩が豊富です。

これらは、脳が感じた心理的属性を言語で固定化したものです。
一度言葉になると、その色の印象はより強固になり、世代を超えて共有されます。

英語にも同様の現象がありますが、ニュアンスが少し違います。

色彩の感覚は世界共通でも、どの感情をどの色に結びつけるかは文化によって異なります。

心理学だけなら感覚は曖昧ですが、
言葉にするとそれは社会で共有される認知になります。

色に物理的属性はなくても、
言語が“色の性格”を作り、人間の行動にまで影響するのです。