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0章｜導入──「そのうちって、いつの話？」
「そのうちやろう」
「そのうち行こう」
「そのうち分かるよ」
日本語では当たり前すぎるほど自然な言葉です。けれど、少し立ち止まると奇妙でもあります。
そのうちって、どのうち？
「その」と言うからには、何かを指しているはず。
「うち」と言うからには、どこか範囲があるはず。
なのに、期限も対象もはっきりしない。それでも会話が成立してしまう。
この記事では、この不思議な言葉「そのうち」を、意味・語源・歴史・文化・使い方という視点から丁寧にひも解いていきます。
1章｜そのうちとは？現代的な意味
そのうちとは、ひと言でいえば、
今ではないが、いずれ来る未来のどこか
を表す言葉です。
大事なのは、現代の会話では「そのうち」がほとんどの場合、副詞のようにひとかたまりとして使われること。
たとえば、
-
そのうち行こう
-
そのうち連絡するね
-
そのうち慣れる
-
そのうち分かる
これらは「その」＋「うち」と分けて理解するというより、**「そのうち＝いずれ（近いうち）」**という一語のように使われています。
だから便利。しかし便利であるほど曖昧さが残ります。「言っているようで言っていない」という独特の余白が、最初から組み込まれている言葉です。
2章｜そのうちは未来を指すから、そもそも曖昧になりやすい
まず「そのうち」が曖昧なのは、ある意味当然です。なぜなら、未来を指しているから。
未来は、
-
状況が変わる
-
予定が変わる
-
気持ちが変わる
という前提でできています。
だから未来を表す言葉には「いつか」「いずれ」「近いうち」など、曖昧なものが多い。「そのうち」もその一つです。
ただし「そのうち」には、未来表現の中でも特に曖昧さを生みやすい理由があります。犯人は「うち（内）」です。
3章｜ぼかしている犯人は「うち」──範囲を作って中心を消す
「うち（内）」は本来、
-
家の内
-
内側
-
身内
など、空間や所属を表す言葉でした。
しかし日本語では昔から、
-
今日のうちに
-
今のうちに
-
生きているうちに
のように、時間の範囲も表します。
この「うち」が持つ性質はとても強力です。
範囲を示すが、中心（ピンポイント）を消す
「うち」を使うだけで「いつ、とは言わずに済む」「期限を決めずに済む」という状態が作れてしまう。
つまり「うち」は、言ってしまえば 期限を曖昧にする装置のように働きます。
そして「そのうち」は、未来という不確定な領域にこの「うち」を掛け算した表現です。
未来 × うち（範囲）＝決めなくていい未来
曖昧さが強いのは、構造として当然なのです。
4章｜語源的には「その＋うち」──でも現代では一語化している
ここで疑問が生まれます。
「そのうち」って分解できるの？
「その」は指示語として働いているの？
答えはこうです。
-
語源（形）としては その＋うち
-
ただし用法（現代の使い方）としては そのうち（ひとかたまり）
つまり二層構造です。
見た目が「その＋うち」だから、私たちは「その」を指示語として意識したくなる。しかし実際の会話では、「そのうち」全体が副詞として一語化しているので、「その」単体の指示性はかなり弱まっています。
この 「分けられそうで分けにくい」ズレが、「そのうち」をいっそう不思議に見せています。
5章｜「その」は本来かなり具体的──だから余計に混乱する
さらにややこしいのは、「その」自体は本来、かなり具体的な言葉だということです。
-
その人
-
その件
-
その話
と言われたら、対象がピンとくる。場合によっては指さすことすらできる。
だからこそ、
「そのうち」って言うなら、何か具体的に指しているはずでは？
と感じてしまうのです。
しかし実際には「うち」が範囲化して中心を消し、さらに「そのうち」全体が一語化してしまっている。その結果、
「その」と言っているのに、指せない
という状態が生まれる。
そして私たちは、ついこう言いたくなる。
それ、どれ？
6章｜「その折」「その節」は指せるのに、「そのうち」は指せない
ここで時間表現の比較が効きます。
日本語には昔から、
-
その折（そのとき）
-
その節（そのころ）
-
その時分（そのころ）
のような「その＋時間語」があります。
このタイプは「その」が明確に指示語として働きます。
「どの折？どの節？」と問われれば、文脈の中で比較的きちんと指せる。つまり「その折」の「その」は生きている。
ところが「そのうち」では、同じように見えるのに、
-
「その」が指示語として働く感覚が弱い
-
指し示す対象が出てこない
つまり 「その折」の『その』は生きていて、「そのうち」の『その』は薄まっている。
ここに「そのうち」特有の曖昧さがあります。
7章｜そのうちの使い方と例文──便利さは誤解も生む
「そのうち」は未来を示す言葉です。しかし約束ではありません。
日常会話
-
そのうち行こう
-
そのうち連絡するね
-
そのうち慣れるよ
-
そのうち分かるって
仕事・距離のある場面（注意）
-
そのうち検討します
-
状況を見て、そのうち判断します
便利な反面、聞き手が勝手に期待を膨らませやすいのも事実です。「そのうち」は否定ではないからです。
けれど、決定でもない。だからこそ人間関係を壊さずに保留できる。それが「そのうち」の強さです。
8章｜文化──「そのうち」は関係を守る曖昧さ
「行かない」と言えば冷たい。
「いつ行く」と言えば約束になる。
その中間が必要なとき、人はこう言う。
そのうちね
これは単なる曖昧さというより、場を荒らさないための選択です。
日本語には、断定を避け、余白を残し、角を立てない性質があります。「そのうち」は、その性質を凝縮した表現とも言えます。
まとめ｜そのうちとは、未来を“範囲”で包む言葉
「そのうち」は、
-
未来を示す
-
でも期限は示さない
-
なのに会話は成立する
という不思議な言葉です。
その理由ははっきりしています。
-
未来はそもそも不確定
-
そこに「うち（範囲）」が乗って曖昧さが増幅
-
語源は「その＋うち」でも、現代では一語化
-
「その」は本来具体的だからこそ「それ、どれ？」が生まれる
便利で、少し無責任で、でもやさしく関係を守る。
「そのうち」は、日本語らしさが詰まった未来の言葉なのです。
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