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0章｜導入──「都合がいい」って、何がどう“いい”のか？
「今日は都合が悪いです」
「それ、都合よすぎない？」
毎日のように使う言葉ですが、
都合とは何かと聞かれると、案外うまく説明できません。
しかも漢字を見ると、
都（みやこ）＋合（あう）。
――都が合う？
何と何を、どう合わせているのか。
この記事では、「都合」という言葉を
意味・漢字・語源・歴史・使い方の順に整理し、
この言葉がなぜここまで幅広く使われているのかを解き明かします。
1章｜都合とは？現代日本語での意味
**都合（つごう）**とは、
物事を成り立たせるための
複数の条件や事情をまとめて扱い、
その総合結果を表す言葉
です。
たとえば、
-
都合がいい／悪い
-
都合がつく
-
都合により欠席
これらはいずれも、
-
時間
-
場所
-
人手
-
体調
-
状況
といった複数の条件を一括して評価しています。
ポイントは、
👉 一つの条件ではなく「条件の総体」を指す言葉
という点です。
2章｜漢字で分解する「都」と「合」
合
「合」は、
-
合わせる
-
合計する
-
一つにまとめる
といった意味を持つ、非常に基本的な漢字です。
都
「都」は本来、
-
人や物が集まる場所
-
都市・中心地
を表す漢字でした。
この「集まる」という性質から、
-
集まったものをまとめて扱う
-
全体をひとまとめにする
といった意味へ広がり、
**「全体」「総体」「すべて」**を指す用法が生じたと説明されることが多くあります。
つまり、
都合 ＝ 全体（都）を合わせる（合）
という構造になります。
3章｜語源と由来──「都合＝すべてを合わせる」
語源的に見た「都合」は、
**漢語（中国由来の語）**です。
-
物事の取り合わせ
-
全体としてのまとまり
-
総合的な具合
を表す言葉として説明されることが多い言葉です。
重要なのは、
👉 「都合」の原義は
「すべて（の条件）を合わせること」
とされている点です。
実際、
-
都合〇〇円
-
都合三名
-
都合百冊
といった数量表現では、
現在でも明確に**「合計・総額」**の意味で使われています。
4章｜なぜ「都」が「すべて」を意味するようになったのか
「都」という字は、
もともと人や物が集まる場所、
中心となる場所を表す漢字として使われてきました。
人や情報が一か所に集まる場面を思い浮かべると、
それらを一つひとつ個別に扱うよりも、
まとめて一括で扱う方が自然に感じられます。
集まっているものを
ひとまとめにする
↓
全体として把握する
↓
その場にあるものすべてを指す
このように整理してみると、
「都」という字が、
集まったものの全体や総体を指す用法を持つことも、
言葉の使われ方として理解しやすくなります。
実際、「都合」や「都度」といった語では、
「都」が単なる場所ではなく、
全体・総体をまとめて指す役割を担っていると捉えることができます。
「都合」という言葉の場合も、
この意味合いでの「都」に
「合（あわせる）」が重なることで、
すべてを合わせる
条件をまとめて判断する
という意味として受け取られている、と見ることができます。
5章｜歴史の中の都合
「都合」という言葉は、
**中世〜近世（室町〜江戸期）**にはすでに用例が確認されています。
古い文献では、
-
物事の成り行き
-
条件の取り合わせ
-
全体としての具合
といった意味で使われており、
現在の用法と大きく外れるものではありません。
近代以降になると、
-
個人の予定
-
個人の事情
と結びついた使い方が増え、
現代の「都合がいい／悪い」という表現が一般化していきます。
6章｜使い方と例文
日常
-
今日は都合がつかない
-
明日の午後なら都合がいい
ビジネス
-
都合により日程を変更いたします
-
ご都合のよろしい日時をお知らせください
数量・合計
-
お会計は都合1,500円です
-
出席者は都合5名です
いずれも、
条件・内訳・要素をまとめた結果を示す用法です。
まとめ｜都合とは「すべての条件をまとめる言葉」
都合とは、
物事を成り立たせるための
すべての条件をまとめて扱い、
その総合結果を表す言葉
です。
時間・場所・人・状況といった要素を
一つひとつ切り分けるのではなく、
まとめて一括で判断するところに、この言葉の特徴があります。
だからこそ都合は、
-
金額にも使える
-
人数にも使える
-
事情や予定にも使える
という、非常に汎用性の高い言葉になりました。
条件が多く、説明が面倒な場面でも、
「都合」という一語を使えば、
それらをひとまとめにして伝えることができます。
私たちが何気なく口にする
「ちょっと都合がありまして」という一言も、
実は条件を総合した結果を、やわらかく包んで伝えるための表現です。
都合は、
曖昧さを許しながらも話を前に進めてくれる、
とても便利で、よくできた言葉なのかもしれません。
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