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0章｜導入──なぜ私たちは新年にこの挨拶をするのか？
「あけましておめでとうございます」。
1年の始まりに、最初に交わす言葉として定着している挨拶です。
でも、よく考えてみると不思議です。
年が変わるのは毎年同じことなのに、
私たちはどうして“おめでたい”と感じるのか？
そしてなぜ「新年あけましておめでとうございます」は
“誤用”と言われるのか？
この言葉には、
歴史・文化・節目の思想・人間関係のマナーが折り重なっています。
ここからは、
意味のしくみ・言葉の成り立ち・使い方の注意点まで、
短くスッキリ、でも深くわかるように整理していきます。
1章｜言葉の意味──“年が明ける”＋“祝い”の二段構造
「あけましておめでとうございます」という挨拶は、
実は 二つの意味が連続している言葉です。
● ① あけまして
“年が明ける”＝新しい年を迎える、という節目の宣言。
● ② おめでとうございます
その年明けを祝い、
「あなたにとって良い一年になりますように」
という祈りを相手へ届ける言葉。
つまりこの挨拶は、
「新しい年が来ましたね。それを一緒に喜びましょう」
という“共有の祝意”で成り立っています。
英語の「Happy New Year」が
“相手に向けた祝福”であるのに対し、
日本語の「あけましておめでとうございます」は、
節目を確認しつつ相手を祝うという、
より丁寧でニュアンスの深い挨拶なのが特徴です。
2章｜歴史──平安の“言祝ぎ”から、明治に広がった口語表現
新年を祝う文化は、千年以上前から日本に根づいています。
平安時代の文献――たとえば『源氏物語』や『枕草子』にも、
年の始めに贈り物を交わしたり、人々が挨拶を訪ねる場面が描かれ、
“年初を祝う”という感覚そのものは古くから存在していました。
ただし、その際に使われていたのは、
現在のような口語の「あけましておめでとうございます」ではありません。
当時の正式な文書や儀礼では、
漢語を用いた格調高い賀詞が一般的で、
「賀」「寿」「恭」など“祝意”を表す漢字を組み合わせた
あらたまった表現が中心でした。
いわば、新年の祝意はあっても、
それを伝える言葉は“儀式向けの文語表現”が主流だったのです。
では「あけましておめでとうございます」はいつ生まれたのか？
それが広く使われるようになったのは、
明治〜大正期にかけてのこと。
■ 郵便制度の発達がターニングポイント
年始に「年賀はがき」を出す文化が一気に広がり、
そこに書かれる文面として
“もっと話し言葉に近い挨拶”が定着していきました。
その流れの中で、現在の
「あけましておめでとうございます」
という表現が全国へ浸透したのです。
かしこまった祝語から、
より生活に近い挨拶が主流になった――
これが現代の正月挨拶の始まりです。
3章｜文化背景──年神様を迎える“特別な節目”としての正月
日本で正月が特別視される理由には、
「年神様（としがみさま）」を家へ迎える日
という古い信仰があります。
年神様は、
その年の“生命力”や“豊穣”を授ける存在と考えられてきました。
だから正月は、単なるカレンダーの切り替わりではなく、
-
家を清める（大掃除）
-
正月飾りで神様の居場所を作る（門松・しめ縄）
-
祝いの料理を用意する（おせち）
といった“お迎えの準備”をする期間でした。
この文化の中で、
新しい年を迎えることは 人生の再スタート に近い意味を持ちます。
■ 正月＝「縁を整える日」という側面も
新年の挨拶回りや年賀状文化が残っているのは、
年神様への祈りと同じく、
-
人との縁を結び直す
-
1年の関係を整える
という意味があったから。
つまり「あけましておめでとうございます」は、
“節目の祝い”と“人との再スタート”をまとめて伝える言葉でもあるわけです。
4章｜コラム：新年あけましておめでとうございますは間違い？
年始になると必ず話題になるのが、
「新年あけましておめでとうございます」は誤り？
という問題。
結論からいえば――
■ 結論：誤りとされる（理由は“重複”）
-
新年 ＝ 年が明けたこと
-
あけまして ＝ 年が明けて
両方に“年が明ける”という意味が入り、
構造としては
「年が明けて、年が明けて、おめでとうございます」
と 意味が二重 になります。
そのため文章作法では 推奨されない表現 とされます。
■ とはいえ：日常会話では完全に“許容”されている
-
SNS
-
友人同士の会話
-
カジュアルな年賀状
では広く使われており、
言っても マナー違反ではありません。
言葉は“使われているほうが正しくなる”面もあるため、
すでに一般語として浸透していると言えます。
■ ビジネス・公式文書では避けた方が良い
公的・ビジネスの場では
「重複を避ける」という文章ルールが重視されるため、
-
会社の年始挨拶
-
店舗の新年メッセージ
-
公的なお知らせ
では 避けるのが無難。
推奨される正しい言い回しは次の通り：
● あけましておめでとうございます
（もっとも一般的）
● 新年おめでとうございます
（重複なし）
● 謹んで新年のお慶びを申し上げます
（最もフォーマル）
■ ついでに：新春あけまして〜もNG
「新春」＝新しい年の雅語
「“新しい年”＋“年が明けて”」の重複になるため避けます。
■ まとめ：日常はOK、公式はNGの“グレー表現”
-
重複なので 文章としては誤用扱い
-
でも 会話では普通に使われる（怒られない）
-
ビジネスでは避けるのがマナー
このバランスを知っておくと、
新年の挨拶がぐっと上品に整います。
5章｜使い方の注意点──知っておくと上品に見える基本ルール
新年の挨拶は、
ちょっとした言い回しの違いで
“丁寧さ”や“品の良さ”が大きく変わります。
ここでは失敗しないためのポイントを、短く整理します。
■ ① 12月中に使うのはNG
「年が明けていない」ため不自然。
ただし、年賀状を12月に投函するのはOK（相手に届くのは新年だから）。
■ ② 目上の人に使ってもOK
「あけましておめでとうございます」は丁寧語なので、
ビジネスでも正式な挨拶として問題なし。
もっと丁寧にしたい場合は、
「謹んで新年のお喜びを申し上げます」などの敬語表現を使います。
■ ③ “昨年はおめでとうございました”は誤用
「おめでとうございます」は未来に向けて祝う言葉。
過去形では使いません。
■ ④ 使用できる期間は松の内までが一般的
地域で差がありますが、
-
関東：1月7日まで
-
関西：1月15日まで
を目安に使われています。
松の内を過ぎたら
「今年もよろしくお願いいたします」に切り替えるのがスマート。
■ ⑤ 年賀メール・SNSでも文面は整えると好印象
絵文字だけの挨拶や「ことよろ」などの略語は、
ビジネスでは避けたほうが無難。
6章｜まとめ──「あなたと新しい年を祝えること」が本質
「あけましておめでとうございます」は、
ただの季節の決まり文句ではありません。
その裏には、
-
年が明けた喜びを共有する文化
-
年神様を迎える日本独自の節目意識
-
人との縁を整える伝統
-
言い回しに気をつける文章作法
といった、長い歴史で育まれた意味が重なっています。
そしてなにより大切なのは、
この言葉に込められている
「あなたと新しい一年を祝えることが嬉しい」
という気持ち。
形式だけでなく、
心を込めて交わすからこそ、新年の挨拶は特別になります。
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